大闸蟹一生要经过多次蜕壳。如果蜕壳不顺利，不仅影响个体的生长，严重时能引起死亡。近几年来，各地养殖的河蟹因蜕壳不遂而引起死亡的现象比较普遍。
造成不能蜕壳的原因较多，也比较复杂，以下介绍几种不蜕壳症的特征：
1．黑壳蟹不蜕壳：病蟹壳呈灰黑色，坚硬钙化，不吃食，爬上岸边无水处十足撑起，腹部悬空，口不吐泡沫，蜕不下壳。可用小刀轻敲背壳，能打出一个空洞，空洞不外流体液，内已长出一层新的软壳。初患病时，爬上岸离水边10～20厘米处停住，一有动静能立即逃回水中。患病严重时行动呆滞，不能逃回水中，不久便死于岸边。
2．长毛蟹不蜕壳：病蟹的甲壳、口器、眼窝等处长了厚厚的一层毛状物（原生动物及霉菌），毛上覆盖一层泥土及污物，整个蟹壳呈灰黄色或土黄色，用手抓起，壳表层很滑，污物很难刮除。此时，池水水色呈乳白色（大量原生动物及霉菌等暴发），蟹不吃食，栖息于进水或流水处，严重时不能蜕壳，不久即死亡。
3．黑鳃、藻类鳃、烂鳃引起不蜕壳：病蟹鳃丝发黑、发脆，鳃丝上长满藻类和原生动物，失去呼吸能力；病蟹爬至岸边或水草上，暴露整个身体于空气中，口器无泡沫吐出；将此蟹放进水中后，也会立即爬上岸，利用空气中的氧气维持生命。轻度患病蟹通过用药和改善生态环境可使其恢复健康，严重患病蟹不久即死亡