蜕壳贯穿河蟹的整个生活史，每次蜕壳都是河蟹生死攸关的时刻，蜕壳期间的正确管理对于提高河蟹成活率具有重大意义。
成蟹养殖第一、二次蜕壳通常会有不同程度的损伤，直接导致河蟹前期成活率低，因此加强前两次蜕壳期间的管理十分重要。
一、河蟹的蜕壳与生长
河蟹的一生从蚤状幼体、仔蟹、幼蟹到成蟹要经历18～21次蜕壳。每次蜕壳都是河蟹的生死大关，在这期间容易感染疾病（图1）。
蜕壳时需吸收大量水分，因此在蜕壳过程中河蟹重量明显增加，刚蜕壳的软壳蟹体重比蜕壳前增加30%～40%。一般情况下早期幼蟹蜕壳次数较频繁，随着身体的不断生长，蜕壳间隔慢慢延长。
蜕壳时要选择比较安静而隐蔽的地方进行，通常是潜伏在水草茂盛的浅水区，一次顺利的蜕壳约需15～30分钟，有时3～5分钟就可蜕去旧壳，蜕壳结束后1～2天新壳逐渐硬化，开始正常活动。如果蜕壳过程中发生问题，蜕壳时间会延长，很容易造成河蟹蜕壳未遂而死亡
二、蜕壳期间的管理